Melones: Beneficios, Nutrición y Calorías

Fotógrafo, Basak Gurbuz Derman / Getty Images

Los melones son parte de la familia de plantas Cucurbitaceae, que incluye alimentos como las calabazas y los pepinos. Hay docenas de tipos diferentes de melones que crecen en todo el mundo, incluido el melón amargo con forma de calabaza de la India y el melón canario dulce que se cultiva en Asia y África.

La mayoría de los melones que se consumen en los EE. UU. se cultivan en el país, siendo la sandía, el melón y el melón dulce las variedades más consumidas.

Si bien cada tipo de melón ofrece un perfil nutricional ligeramente diferente, cada variedad es hidratante y está llena de antioxidantes como la vitamina C y el betacaroteno.

Continúe leyendo para conocer cuatro impresionantes beneficios del melón para la salud.

Los melones son excelentes fuentes de antioxidantes, moléculas naturales que ayudan a eliminar compuestos dañinos en el cuerpo llamados radicales libres. Los radicales libres aumentan el estrés oxidativo y dañan los tejidos con el tiempo.

Una mayor ingesta de alimentos ricos en antioxidantes se ha asociado con un menor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Los alimentos vegetales como frutas, verduras, legumbres, nueces, semillas y cereales integrales son fuentes maravillosas de antioxidantes. Los melones no son una excepción.

Cada tipo de melón ofrece un perfil antioxidante diferente. El melón, por ejemplo, es una gran fuente de betacaroteno, una "provitamina" que el cuerpo convierte en vitamina A y favorece la visión y la salud reproductiva. Sólo una taza de melón proporciona casi un tercio de las necesidades diarias de vitamina A.

La sandía también aporta antioxidantes notables. El alimento básico del verano es rico en licopeno, el mismo antioxidante que da a alimentos como los tomates y los pomelos su color vibrante. Si bien los hallazgos han sido contradictorios, algunos estudios informan que una mayor ingesta de licopeno se asocia con un menor riesgo de desarrollar cáncer de próstata.

Alrededor del 20% de nuestras necesidades de hidratación se satisfacen a través de los alimentos, no del agua que bebemos. Afortunadamente, los melones se encuentran entre las frutas más hidratantes que existen, y variedades como el melón y la sandía contienen un 90% de agua en peso. El altísimo contenido de agua de los melones los convierte en bocadillos perfectos para los calurosos días de verano.

Mantenerse adecuadamente hidratado ayuda a mantener niveles de energía estables, deposiciones regulares y articulaciones móviles y lubricadas. Consumir suficientes líquidos también es importante para prevenir afecciones como los cálculos renales.

Además del melón, otros alimentos ricos en agua incluyen las fresas, el repollo, el apio y las espinacas.

Los tres tipos de melón más populares son buenas fuentes de vitamina C, otro antioxidante.

La vitamina C, en particular, apoya un sistema inmunológico saludable al estimular la producción de glóbulos blancos y mejorar su acción contra invasores extraños. Por otro lado, las investigaciones muestran que los niveles bajos de vitamina C están asociados con una mayor susceptibilidad a enfermedades e infecciones.

Es más, la vitamina C en la dieta ayuda al cuerpo a absorber más hierro no hemo de alimentos de origen vegetal como nueces, semillas y frijoles. Dado que una deficiencia de hierro también puede empeorar las defensas de nuestro cuerpo contra los invasores, la vitamina C refuerza el sistema inmunológico en más de un sentido.

Afortunadamente, no es necesario comer un melón entero para mantener su sistema inmunológico en plena forma: solo una taza de melón en cubos satisface el 65% de sus necesidades diarias de vitamina C.

Cuando se trata de melones, podría aplicarse el dicho "eres lo que comes". Esto se debe a que tanto el alto contenido de vitamina C como el de agua de los melones son fundamentales para una piel sana y brillante.

La vitamina C ayuda en la producción de la proteína más abundante del cuerpo, el colágeno. El colágeno favorece la elasticidad de la piel y también ayuda en la cicatrización de heridas. Cuando se hace un corte, las proteínas como el colágeno son responsables de remodelar el tejido en el lugar de la herida. A medida que envejecemos, la disminución de las reservas de colágeno contribuye a la formación de arrugas.

Comer alimentos ricos en agua como el melón también puede ayudar a mantener la piel mejor hidratada y, por lo tanto, más flexible.

Los melones como el melón son bajos en calorías, pero aportan nutrientes importantes como vitamina C y potasio.

Una taza de melón en cubos aporta:

Para la mayoría de las personas, los melones son bien tolerados, seguros para el consumo y llenos de nutrientes beneficiosos. Algunos subgrupos que quizás deban evitar o minimizar el consumo de melón incluyen:

El melón es conocido por albergar bacterias dañinas como la Salmonella, por lo que es importante lavar bien los melones antes de comerlos. Dado que los melones crecen en la tierra, se pueden acumular insectos no deseados en su superficie exterior.

Aunque no se come la piel de los melones, simplemente cortar la cáscara exterior puede transferir bacterias a la pulpa interna de la fruta si el melón no se ha limpiado lo suficiente antes de cortarlo.

Para limpiar a fondo los melones, siga estos pasos:

Los melones de calidad estarán libres de magulladuras. Las sandías que tienen áreas amarillas en la corteza exterior son las mejores. Esa mancha amarilla es la zona donde el fruto reposaba en el suelo. Su presencia indica que la sandía maduró completamente en el campo en lugar de ser enviada prematuramente a su supermercado.

Las formas saludables de disfrutar los melones incluyen:

Los melones son hidratantes y están llenos de antioxidantes saludables, como el betacaroteno del melón y el licopeno de la sandía. También son buenas fuentes de electrolitos como el potasio y la vitamina C.

Agregar estas frutas versátiles a su dieta puede ayudarlo a mantenerse bien nutrido e incluso puede reducir su riesgo de desarrollar enfermedades crónicas con el tiempo.

Departamento de agricultura de los Estados Unidos. No importa cómo se corte, la sandía es el melón favorito de los Estados Unidos.

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