¿Qué es la melamina? Seguridad para el uso en platos

La melamina es un compuesto a base de nitrógeno utilizado por muchos fabricantes para crear una serie de productos, especialmente vajillas de plástico. También se utiliza en:

Si bien la melamina se encuentra ampliamente en muchos artículos, algunas personas han expresado preocupaciones de seguridad de que el compuesto podría ser tóxico.

Este artículo explorará la controversia y las consideraciones sobre la melamina en los productos plásticos. Sigue leyendo para descubrir si los platos de melamina deberían tener un lugar en tus armarios y en tus picnics.

La respuesta corta es sí, es seguro.

Cuando los fabricantes crean artículos de plástico con melamina, utilizan altas temperaturas para moldear las sustancias.

Si bien el calor consume la mayoría de los compuestos de melamina, generalmente queda una pequeña cantidad en los platos, tazas, utensilios o más. Si la melamina se calienta demasiado, puede comenzar a derretirse y potencialmente filtrarse a los alimentos y bebidas.

El problema de seguridad es que la melamina puede migrar de los platos a los alimentos y provocar un consumo accidental.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha realizado pruebas de seguridad en productos de melamina. Los ejemplos incluyen medir la cantidad de melamina que se filtra en los alimentos cuando la melamina se mantiene a altas temperaturas contra los alimentos durante horas seguidas.

La FDA descubrió que los alimentos ácidos, como el jugo de naranja o los productos a base de tomate, tendían a tener niveles más altos de migración de melamina que los no ácidos.

Sin embargo, se considera que la cantidad de melamina que se escapa es muy pequeña: se estima que es 250 veces menor que el nivel de melamina que la FDA considera tóxica.

La FDA ha determinado que el uso de vajillas de plástico, incluidas las que contienen melamina, es seguro. Han establecido una ingesta diaria tolerable de 0,063 miligramos por kilogramo de peso corporal al día.

La FDA advierte a las personas que no utilicen en el microondas platos de plástico que no estén especificados como "aptos para microondas". Los artículos aptos para microondas suelen estar hechos de componentes cerámicos, no de melamina.

Sin embargo, puedes calentar algo en el microondas en un plato apto para microondas y luego servirlo en un plato de melamina.

La principal preocupación con respecto a la melamina es que una persona pueda sufrir intoxicación por melamina si se filtra a los alimentos.

Un pequeño estudio de 2013 publicado en JAMA Internal Medicine pidió a 16 voluntarios sanos que consumieran sopa de fideos caliente servida en tazones de melamina. Los investigadores recogieron muestras de orina de los participantes cada 2 horas durante 12 horas después de comer la sopa.

Los investigadores detectaron melamina en la orina de los participantes, alcanzando un máximo entre 4 y 6 horas después de que comieron la sopa por primera vez.

Si bien los investigadores notaron que la cantidad de melamina podía variar según el fabricante del plato, pudieron detectar melamina en el consumo de sopa.

Tomaron muestras antes del consumo de sopa para asegurarse de que los participantes no tuvieran melamina en la orina antes de comenzar el estudio. Los autores del estudio concluyeron que el potencial daño a largo plazo por la exposición a la melamina "aún debería ser motivo de preocupación".

Si una persona consumiera niveles elevados de melamina, podría correr riesgo de sufrir problemas renales, incluidos cálculos renales o insuficiencia renal. Según un artículo del International Journal of Food Contamination, los niveles bajos y constantes de exposición a la melamina pueden estar relacionados con un mayor riesgo de cálculos renales en niños y adultos.

Una de las otras preocupaciones sobre la toxicidad de la melamina es que los médicos no conocen completamente los efectos de la exposición crónica a la melamina. La mayoría de las investigaciones actuales provienen de estudios en animales. Lo que sí saben es que algunos signos de intoxicación por melamina incluyen:

Si tiene estos signos, es importante buscar atención médica lo antes posible.

Otros tipos de contaminación por melamina, además del uso de vajillas, han aparecido en las noticias.

En 2008, las autoridades chinas informaron que los bebés enfermaban debido a la exposición a melamina agregada ilegalmente a la fórmula láctea. Los fabricantes de alimentos agregaban melamina para aumentar artificialmente el contenido de proteínas de la leche.

Otro incidente ocurrió en 2007 cuando el alimento para mascotas procedente de China, aún distribuido en América del Norte, contenía altos niveles de melamina. Lamentablemente, esto provocó la muerte de más de 1.000 mascotas domésticas. El resultado fue el retiro del mercado de más de 60 millones de productos alimenticios para perros.

La FDA no permite la melamina como aditivo alimentario ni para su uso como fertilizante o pesticida.

Tenga en cuenta estos pros y contras antes de usar vajillas de melamina para decidir si es la mejor opción para usted.

Si no quieres seguir utilizando vajillas o utensilios de melamina, existen opciones alternativas. Ejemplos incluyen:

Los fabricantes etiquetan muchos de estos productos como libres de melamina o plástico, lo que hace que sea más fácil comprarlos y encontrarlos.

La melamina es un tipo de plástico que se encuentra en muchos platos, utensilios y vasos reutilizables. La FDA ha dictaminado que la melamina es segura de usar, pero que no se debe usar en el microondas.

Sin embargo, si le preocupa la exposición a la melamina de la vajilla, existen otras opciones.